ไอคอนป้องกันอัคคีภัยเกิดจากความหวาดระแวงระดับชาติเกี่ยวกับไฟป่าที่เกิดจากศัตรู
“จำเพิร์ลฮาร์เบอร์!” “ริมฝีปากหลวมอาจจมเรือได้” นี่เป็นหนึ่งในคำขวัญที่มีชื่อเสียงที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง แต่โปสเตอร์เด็กอีกคนที่เกิดระหว่างสงคราม—สโมคกี้แบร์—อาจจะจำได้ดียิ่งขึ้น แคมเปญโฆษณาที่สร้างหมีการ์ตูนและตำนานการป้องกันอัคคีภัยเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเกิดความหวาดระแวงในยามสงครามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ญี่ปุ่นจะรุกรานทวีปอเมริกา
ในขณะนั้น ชาวอเมริกันจำนวนมากกังวลว่าอุปกรณ์ระเบิดอาจจุดไฟป่าตามแนวชายฝั่งแปซิฟิก ซึ่งสหรัฐฯ แทบไม่ได้เตรียมการมาก่อน
สงครามโลกครั้งที่สองเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากในการดับไฟป่า เมื่อเผชิญกับการปันส่วนในช่วงสงคราม การได้อุปกรณ์ดับเพลิงที่ทันสมัยยากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่นักผจญเพลิงชายเข้าร่วมสงครามมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่ต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก “คนป่าไม้กลัวว่าปัญหาไฟป่าจะหมดไปในไม่ช้า เว้นแต่ประชาชนชาวอเมริกันจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นสู่อันตราย [ของมัน]” เจ. มอร์แกน สมิท นักวิจัยด้านป่าไม้อธิบาย
เข้าโจมตีแผ่นดินสหรัฐเพื่อขับไล่อันตรายกลับบ้าน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เรือดำน้ำของญี่ปุ่นได้ทำลายทุ่งน้ำมันเอลล์วูดซึ่งอยู่ห่างจากซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนียไปทางเหนือไม่กี่ไมล์ ปลอกกระสุนยาว 20 นาทีพลาดเป้า ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บและสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย แต่มันเป็นหนึ่งในการโจมตีไม่กี่ครั้งของสงครามที่เกิดขึ้นบนแผ่นดินสหรัฐ
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมไฟป่าที่อันตรายที่สุดของอเมริกาจึงถูกลืมไปในปัจจุบัน
กระสุนปืนจุดชนวนให้เกิดความตื่นตระหนกในการบุกรุกระดับชาติ โดยมีการคาดเดาว่านักสู้ของฝ่ายอักษะจะสามารถทำได้บนแผ่นดินสหรัฐอย่างไร เกิดเพลิงไหม้ร้ายแรงขึ้น ไม่เพียงแต่คนในท้องถิ่นเท่านั้นที่ให้ความช่วยเหลือในการทำสงครามแทนที่จะเฝ้าดูไฟ แต่การผจญเพลิงได้รับการพิจารณาว่าเป็นปัญหาในท้องถิ่นมานานแล้ว
แม้ว่ากองทุนของรัฐบาลกลางจะมุ่งไปสู่การดับไฟป่าตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 แต่ก็ไม่มีความพยายามระดับชาติในการต่อสู้กับไฟป่า ปลอกกระสุนของ Ellwood ก็เพียงพอแล้วที่จะจุดประกายความร่วมมือ การบริการด้านป่าไม้ของรัฐและกรมป่าไม้ได้เข้าร่วม สภาโฆษณาสงครามที่ สร้างขึ้นใหม่เพื่อสร้างโครงการป้องกันไฟป่าแบบร่วมมือในปี 2485
โครงการนี้เน้นไปที่การโฆษณาบริการสาธารณะ และโปสเตอร์ที่กระตุ้นให้ประชาชนช่วยเหลือการทำสงครามโดยการป้องกันไฟป่าได้กระจัดกระจายไปทั่วประเทศในไม่ช้า ในปีพ.ศ. 2487 โปรแกรมนี้ได้เกณฑ์เด็กโปสเตอร์ชื่อดังอย่าง Bambi ของดิสนีย์ แต่ดิสนีย์ให้ยืมตัวละครตัวนี้มาเป็นเวลาหนึ่งปีเท่านั้น
ศิลปินAlbert Staehleซึ่งเป็นที่รู้จักจากภาพประกอบสัตว์น่ารักของเขา ได้ก้าวเข้าไปในช่องว่าง เขาสร้างโปสเตอร์แรกของการ์ตูนหมีเทน้ำบนกองไฟ The Forest Service ตั้งชื่อตัวละครตามอดีตตำนานนักดับเพลิงผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยดับเพลิงของนิวยอร์ก สโมคกี้ โจ มาร์ติน ในปีพ.ศ. 2493 ลูกหมีในชีวิตจริงได้รับการช่วยชีวิตจากเหตุไฟไหม้ป่าในรัฐนิวเม็กซิโก ได้รับการอุปถัมภ์จากกรมป่าไม้ โดยตั้งชื่อตามสโมคกี้ และนำไปที่สวนสัตว์แห่งชาติ ในช่วงอายุ 26 ปีที่สวนสัตว์ Smokey Bear กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติและคำว่า “มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถป้องกันไฟป่าได้” เป็นวลีที่รู้จักกันทั่วประเทศ
อ่านเพิ่มเติม: ไฟป่าเผยข้อความสงครามโลกครั้งที่สองที่ซ่อนอยู่ถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด
น่าแปลกที่ความพยายามของศัตรูที่แท้จริงในการเผาป่าของสหรัฐฯ คือความล้มเหลวเท่านั้น ระหว่างปี ค.ศ. 1944 ถึง พ.ศ. 2488 ได้มีการปล่อย บอลลูนไฟของญี่ปุ่นมากกว่า 9,000 ลูกออกไปทางตะวันตกของสหรัฐฯ แต่อาวุธดังกล่าวทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเพียงไม่กี่รายและความเสียหายจากไฟยังลดลงอีกด้วย
ในอีก 75 ปีข้างหน้า สารของ Smokey เกี่ยวกับการป้องกันไฟป่าประสบความสำเร็จในการปลุกจิตสำนึกถึงอันตรายของไฟโดยไม่มีใครดูแล—แต่ก็คิดว่าได้เปลี่ยนความคิดเห็นของสาธารณชนต่อการถูกไฟเผาทุกรูปแบบ แดกดัน หมีช่วยเบรกบนรอยไหม้ที่ควบคุมได้ ซึ่งควบคุมปริมาณแปรงที่ติดไฟได้ภายใต้การควบคุมและช่วยกระตุ้นการเติบโตใหม่ในป่า
ในขณะที่ข้อความของสโมคกี้ได้รับการอัปเดตเพื่อกล่าวถึง “ไฟป่า” แทน “ไฟป่า” และเพื่อรองรับไฟที่กำหนดในขณะที่ยังคงป้องกัน “ไฟกลางแจ้งที่ไม่ต้องการและไม่ได้วางแผนไว้” “ผลกระทบจากหมีสโมคกี้” ได้รับการตำหนิว่าทำให้ป่าของสหรัฐมีความยืดหยุ่นน้อยลงใน ใบหน้าของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
อ่านเพิ่มเติม: ไฟไหม้เหมืองนี้ลุกไหม้มานานกว่า 50 ปี
